ニキビ治療｜炎症ニキビからニキビ跡まで

ニキビの、はじまり

朝、鏡の前で見つけたそのニキビは、突然できたように見えて、実はもっと前から静かに始まっています。出発点は、毛穴の出口で角質がはがれにくくなり、皮脂がうまく排出できずに溜まりはじめる「微小面皰（びしょうめんぽう）」。まだ見た目にはほとんど分からない、詰まりの芽のような段階です。

そこに皮脂の増加やアクネ菌の増殖、炎症が重なると、白ニキビ・黒ニキビから、赤く腫れたニキビへと進んでいきます。一般に、ニキビは「毛穴の詰まり」「皮脂の増加」「アクネ菌」「炎症」という複数の要因が悪循環して起こる、と考えられています。

この見方に立つと、大切なことがふたつ見えてきます。ひとつは、いまあるニキビだけでなく、まだ見えない「次のニキビの芽」までを視野に入れること。もうひとつは、炎症を長引かせないこと。炎症が深く強くなるほど、跡（瘢痕）が残りやすくなるとされているためです。

タイプを知る

ひとくちにニキビと言っても、白いポツポツのまま止まっている段階と、赤く腫れた段階とでは、状態が大きく異なります。ご自身の肌がいまどのあたりにあるか、照らし合わせながらご覧ください。おおまかには、次のような流れで進むとされています。

ニキビ自体は落ち着いても、跡だけが残ることがあります。この跡も、性質の違いで大きく分かれます。残っているのが赤みか、茶色い色ムラか、へこみかによって、対処の考え方が変わるためです。

なお、ニキビにそっくりでも、実は真菌（カビ）やニキビダニなど、別の原因によるものが混ざっていることがあります。市販のニキビ薬で改善しない、見た目や出る場所が典型的でない——そんなときは別の病気の可能性も考える必要があり、見分けに検査が必要なこともあります。ここでの分類は「ご自身がどのあたりか」の目安にとどめ、正確な見分けは診察でご確認ください。

治療の考え方

「これさえやれば、すべてよくなる」という一手は、残念ながらないとされています。ニキビは複数の要因が絡み合って起こるため、1種類の薬や施術で全部に同時に効かせることは難しく、詰まりを正すもの・菌や炎症を抑えるものを組み合わせて考えるのが一般的です。

時期によっても、主役は変わります。赤みや膿が目立つ急性炎症期（おおむね最初の3カ月）は炎症を抑えることを優先し、落ち着いたあとの維持期は、目に見えない詰まりに働きかけて再発を防ぐ——という組み立てが基本とされています。なお、抗菌薬は炎症のある赤ニキビに使う位置づけで、詰まりだけの段階には使わないのが原則とされ、漫然と長く続けることは耐性菌の観点からも勧められていません。

ニキビ跡は、「色の問題」か「凹凸の問題」かで、治療の系統が大きく分かれます。

• 赤みや茶色い色ムラは、主に表皮〜浅い層の変化。外用やピーリング、成分の導入、光治療などが選択肢になるとされています。
• 深く凹んだ跡は、真皮の組織が失われた状態。表面のケアでは届かず、真皮に届いて組織の再生を促す系統の治療が検討されます。
• 盛り上がった跡は、組織が過剰にできた状態のため、削るのではなく過剰な反応を抑える方向の治療が選択肢とされ、凹みとは考え方が逆になります。

つまり、治療選びの軸は「どの層・どの深さで、何が起きているか」。同じ「ニキビ跡」でも、向いているとされる治療はまったく違うことがあります。保険の塗り薬・内服で十分に良くならない繰り返すニキビや、標準治療では届きにくい凹み・赤みの跡は、当院がお力になれる領域です。診察ではこれまでの治療歴も伺い、いま自費治療に進むべきかどうかから率直にお伝えします。なお、当院の施術はすべて自由診療です。当院では、肌の状態を拝見し、いま何がどの深さで起きているかを確かめたうえで、選択肢をご提案します。大切なのは、施術を選ぶことよりも先に、この「見極め」だと考えています。

セルフケアと注意点

よかれと思ったケアが、かえって悪化につながることがあります。まじめにケアを続けてきた方ほど、心当たりがあるかもしれません。努力が足りないのではなく、向きが合っていないだけ、ということが少なくありません。一般に、次の点に気をつけるとよいとされています。

• 洗いすぎない。洗顔は1日2回が目安とされ、回数を増やしたり、ゴシゴシこすったり、スクラブで刺激したりすることは、むしろ悪化の原因になりうるとされています。よく泡立てて、やさしくなじませ、丁寧にすすぐのが基本です。
• 保湿を省かない。皮脂が多い肌でも保湿は必要とされます。特に治療中の乾燥しやすい時期は、むしろ積極的な保湿が勧められています。毛穴を詰まらせにくい「ノンコメドジェニックテスト済み」の表示が、選ぶ目安になります。
• 日焼け対策を続ける。日焼けはニキビを悪化させうるとされ、治療前後の肌は特に紫外線に敏感です。日焼け止めは敬遠されがちですが、近年は皮脂の多い肌でも使いやすい製剤が増えているとされています。
• 塗り薬は「点」で終わらせない。処方された塗り薬は、いまあるニキビだけでなく、見えない詰まりに効かせて次のニキビを防ぐため、症状のない部分も含めて塗るのが基本とされています。塗り方や量は、処方時の指示に従ってください。
• 自己判断で長引かせない。市販薬で改善しないニキビには、別の病気が隠れていることがあります。また、茶色い色ムラに見えても肝斑などが混在していることがあり、その場合は強い刺激がかえって悪化を招くことがあるとされます。色や跡の見分けは、診察でご確認ください。

セルフケアは、治療の効果を支える土台です。焦らず、肌に負担をかけない習慣から整えていきましょう。そのうえで、繰り返す炎症や残ってしまった跡のように、セルフケアだけでは届きにくい部分もあります。そうした部分は、医療が担う領域と考えられています。